Setelah menyusuri sisi timur gapura makam, tibalah kami di pusara sang mason. Awalnya saya bingung letak batu nisannya, karena tidak menyiratkan simbol organisasi mereka ataupun batu nisannya. 

“Batu nisan dan simbol organisasinya ada di bawah kita,” ungkap Kang Rizky. Batu nisan sederhana berbaring di atas tanah. Terimpit rerumputan. Tidak seperti batu nisan lain di sekitarnya yang terbangun menjulang. Padahal yang terbaring di sini adalah seorang mason berpengaruh di Kota Bandung kala itu.

“Batu nisan sederhana menandakan seorang mason memegang teguh rendah hati dan sederhana. Inilah buktinya!” jelasnya.

Saking terlalu rendah hatinya, membuat warga yang berziarah di makam sebelahnya pun kadang menginjak batu nisan sang mason. Tentu dapat memaklumi, karena kondisi yang tidak terlihat dari kejauhan dan ketidaktahuan warga.

Setelah kami bersihkan sedikit, muncul guratan nama mason yang kami cari. Meski kondisinya sudah aus termakan usia, tetapi masih dapat terbaca jelas dan lengkap dengan ukiran jangka dan penggaris siku pada bagian bawah. Ukiran tersebut merupakan simbol organisasi Freemason di Indonesia (Hindia Belanda kala itu).

Barend Albert (Ben) Strasters

Memerhatikan guratan nama dari batu nisan dan dokumen milik Kang Rizky, sang mason itu bernama Ben Strasters. Nama lengkapnya Barend Albert Strasters, putra dari Cornelis Strasters dan Cornelia Wilhelmina Oosterlaan. Tanpa pikir panjang, saya segera menghubungi Hans Boer untuk mendapat informasi lebih jauh.

Berdasarkan informasi dari Hans Boers, saya mengetahui sepak terjang Ben Strasters di Kota Bandung. Ben Strasters merupakan seorang kurator Rijks Plantentuin dan kepala laboratorium Zoologi Bogor. 

“Tahun pertama ia bekerja, diajak asisten konservator Rijks Plantentuin Bogor untuk melakukan pemindahan isi museum dari Garut menuju Bogor,” jelasnya.

Pekerjaan yang tidak terduga sebelumnya oleh Ben Strasters. Alhasil, ia menerima tawaran pekerjaan tersebut. Pemindahan museum pun segera terlaksana di bawah pengawasan Mr. W. Reuter sang asisten konservator Rijks Plantentuin Bogor. Barang yang mereka bawa dari Garut menuju Bogor sangat rentan, sehingga butuh waktu lama untuk memindahkan semuanya. 

“Puncak prosesi pemindahan ditandai dengan pemindahan kerangka ikan paus (Balaenoptera musculus). Ben Strasters sebagai pengawas. Karena kerangka paus tersebut merupakan barang yang paling berharga bagi keduanya,” tambahnya.

Proses pemindahan berlangsung secara manual selama 40 hari. Bukan tanpa alasan. Isi museum yang kaya akan nilai, sangat rentan untuk dipindahkan secara massal dan terburu-buru. Jalur yang mereka lalui selama pemindahan menjadi alasan lain lamanya waktu yang mereka tempuh. Dari Garut berjalan kaki menuju Priangan (Kota Bandung), setelahnya berlanjut dengan kereta api menuju Kota Bogor. Medan terjal harus mereka lalui demi menuntaskan pemindahan kerangka paus seberat 6.398 kilogram. 

Terjadi banyak gejolak selama proses pemindahan. Namun, W. Reuter bekerja sama dengan rekan konservator lain supaya proses pemindahan dapat terus berlangsung hingga pertengahan tahun 1914. Pemindahan selesai total di awal tahun 1915.

“Atas kerja sama dan dedikasinya, Ben Strasters dan W. Reuter diganjar penghargaan bergengsi dari Rijks Plantentuin Bogor. Tidak lama setelahnya, Ben Strasters pindah [kerja] penelitian di Ornitologi Palembang hingga pensiun dan kembali ke Bandung tahun 1918,” tambahnya. 

Keterlibatan Ben Strasters dalam Freemasonry

Setelah pensiun, Ben Strasters mengabdikan diri sebagai administratur perkebunan teh dan kina bernama Tjibitoe. Di perkebunan inilah awal keterlibatan Ben Strasters dalam organisasi Freemason di Loji Sint Jan Bandung. 

Mengacu pada catatan Kang Rizky, Ben Strasters aktif berorganisasi Freemason Bandung atas ajakan Dr. Frans van Meervenne, selaku wakil suhu agung Loji Sint Jan. Ben Strasters dan istrinya menyambut hangat kedatangan Dr. Frans beserta istri di rumah dinas perkebunan Tjibitoe. 

“Awal keterlibatannya karena diajak Dr. Frans untuk ikut menghadiri obrolan mengenai ilmu kelautan dan botani di Loji Sint Jan,” ungkap Rizky. 

Seraya menikmati panorama perkebunan, Ben Strasters pun menerima tawaran Dr. Frans. Setahun kemudian, Ben Strasters bergabung secara resmi sebagai mason Loji Sint Jan Bandung.  

Ben Strasters tercatat aktif mengajarkan ilmu botani dan zoologi di bawah bimbingan F.B.J. Saches dan J. Roelofsen. Ben Strasters, setiap kali berpidato, menggunakan bahasa yang mudah dipahami dan sumber referensi yang kredibel.

“Di hadapan para grand master, ia mengajukan sebuah karya ilmiah berjudul Keragaman Hayati di Hindia Belanda,” tambahnya.

Menurut Kang Rizky, sejatinya masih ada beberapa karya tulis Ben Strasters yang tercatat. Hanya saja tidak banyak yang dipublikasikan untuk masyarakat. Salah satu alasannya pro dan kontra mengenai karya Ben Strasters. Meski begitu, berdasar catatannya tidak ada perlawanan dari Ben Strasters. 

“Ia lebih memilih merangkul pihak-pihak yang menentang, meski dalam satu organisasi,” jelasnya. Kang Rizky menambahkan, “Perbedaan pola pikir antaranggota mason kala itu wajar, karena mereka berasal dari latar belakang keilmuan dan pengalaman yang berbeda.”

Berawal dari jabatan sebagai kurator, Ben Strasters mampu membawa keilmuannya untuk dibagikan ke anggota organisasi. Terlepas perbedaan pola pikir, loji mengharapkan setiap anggota saling ringan tangan membantu anggota lain. Membantu dalam segala hal sesuai dengan kemampuan yang mereka miliki.

Keterlibatan lain dari Ben Strasters sebagai mason adalah menggalang dana pendirian sekolah Ardjuna School, Abimanjoe School, dan Kweekschool voor Indische Onderwijzer di Lembang. Penggalangan dana ia lakukan dengan menggelar loterij di Loji Sint Jan. 

“Loterij berupa sumbangan dana sukarela berhadiah. Lazim terjadi kala itu. Bukan loterij yang terjadi seperti saat ini, menang kalah sama-sama rugi,” katanya sembari bercanda. 

Bendahara loji memanfaatkan dana yang terkumpul untuk membiayai kegiatan sosial, sekolah, dan amal. Selain itu juga membiayai kegiatan organisasi yang tujuannya juga kembali untuk masyarakat. Loterij kala itu tak ubahnya penggalangan dana saat ini. Hanya saja yang membedakan adalah loji memberikan kesempatan dan jamuan setiap donatur di dalamnya.

Tentu hanya orang terpilih dan pemberi dana yang mendapatkan kesempatan tersebut. Mereka berkumpul di dalam loji untuk berpesta dan menghadiri gelaran pentas pertunjukan, dan loterij. Loterij sendiri dapat berupa dana maupun lelang barang berharga, seperti perabot rumah atau tanah hibah.

Dari biaya yang terkumpul itu, oleh bendahara loji segera menggunakannya sebagaimana mestinya. Kalaupun sisa, ia mengumpulkan dan menyampaikan kepada anggota untuk digunakan di waktu lain. 

Kang Rizky menambahkan, “Ben Strasters sebagai anggota mason, turut memberikan sebagian uang gaji untuk pendirian sekolah.”

Kontribusi setiap anggota tidak sama. Mereka berkontribusi sesuai kemampuan. Apabila ada insinyur, maka ia menyumbangkan pikirannya merancang bangunan sekolah. Begitupun dengan anggota lain. 

“Karena perbedaan latar belakang setiap anggota, dalam mendirikan sekolah mereka membutuhkan dana dari donatur melalui loterij seperti apa yang saya jelaskan tadi,” sambung Kang Rizky.

Apresiasi Prestasi dan Karier Ben Strasters

Keikutsertaan Ben Strasters sebagai mason di Loji Sint Jan turut meningkatkan prestasi dan kariernya. Terbukti, pada tanggal 30 September 1924, Ben Strasters mendapatkan undangan dari Kerajaan Belanda untuk menerima penghargaan atas dedikasi dan prestasinya yang luar biasa. 

Ben Strasters akhirnya diganjar penghargaan Orde van Oranje-Nassau, Graad: Goud. Tanda penghormatan untuk masyarakat sipil atas jasa dan dedikasinya untuk Kerajaan Belanda, meski mereka berada di tanah jajahan. 

“Luar biasa memang dedikasinya Ben Strasters. Meski kondisi makamnya jauh dari kata sempurna,” tandasnya.

Namun, kebahagiaan Ben Strasters dan sang istri tidak berlangsung lama. Ben Strasters wafat tanggal 6 Mei 1936 di rumah perkebunan Tjibitoe karena komplikasi yang ia derita. Ia lantas dikebumikan di kerkop Pandu. Pejabat Kota Bandung dan wakil mason seluruh Hindia Belanda hadir waktu itu.

“Upacara pemakaman digelar mewah, dengan iring-iringan jenazah memasuki kawasan pemakaman diapit kolega dan pejabat Kota Bandung. Makam dari Ben Strasters pun berada tidak jauh dengan makam arsitek kenamaan Hindia Belanda, yakni Ir. Charles Prosper Wolff Schoemaker dan mausoleum familie Ursone,” tutupnya. 

Selama perjalanan menapak jejak organisasi Freemasonry Kota Bandung, ada poin menarik bagi saya. Terutama seperti Bu Soejati sampaikan tempo lalu, bahwa benar menjadi seorang mason itu tantangannya berat. 

Selain dituntut mampu menguasai keilmuan, juga harus mampu beradaptasi dalam segala kondisi. Berkumpulnya anggota di Loji tujuannya jelas, menyatukan pola pikir untuk mendapatkan jawaban atas masalah yang mereka hadapi. Bukan untuk memuja makhluk gaib seperti kabar yang beredar. 

Istilah orang Jawa, manunggaling kawula Gusti dan manunggaling marang liyan. Artinya, harus mampu mendekatkan diri pada Tuhan, dan mendekatkan diri dengan orang lain. 

Kenali Indonesiamu lebih dekat melalui Instagram dan Facebook Fanpage kami.
Tertarik buat berbagi cerita? Ayo kirim tulisanmu.

The post Menapak Jejak Organisasi Freemasonry Kota Bandung (2) appeared first on TelusuRI.

Kami segera memesan tiket perjalanan dari Solo ke Bandung dan sebaliknya. Rekan saya sudah menghubungi sebuah komunitas di Bandung. Salah satu anggotanya, Rizky Wiryawan, akan menemani perjalanan kami nantinya. Dia adalah penulis buku Okultisme di Bandoeng Doeloe: Menelusuri Jejak Gerakan Freemasonry di Bandung.

Tentu beliau paham seluk-beluk Freemason dan mason perempuan terakhir di Kota Bandung yang ingin saya temui. Pucuk dicinta ulam pun tiba.

Setelah perjalanan sembilan jam Solo—Bandung dengan kereta api, kami lanjutkan berjalan kaki sekitar 10 menit menuju Gedung Pakuwon untuk bertemu komunitas yang akan menemani kami. Kami saling berbagi pengalaman. Tak lama kemudian, kami dan Rizky segera beranjak keliling kota dengan moda transportasi bus wisata Bandung Tour On Bus (Bandros).

Jejak Loji Freemason di Masjid Al Ukhuwah

Tujuan pertama kami adalah Masjid Al Ukhuwah, Wastukencana, Babakan Ciamis. “Masjid Al Ukhuwah ini, dahulunya gedung Loji Freemason Sint Jan,” ungkap Rizky. Tidak lama kemudian, Kang Rizky—sapaan akrabnya—bercerita mengenai organisasi Freemason di Kota Bandung. 

Menurut dosen sekaligus kurator Museum Kota Bandung itu, kedatangan organisasi Freemasonry di Hindia Belanda dibawa oleh pejabat Belanda, di bawah bendera Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC). Loji Agung merupakan sebutan bagi rumah organisasi pertama mereka di Batavia, lalu setelahnya menyebar sampai Bandung seiring bertambahnya anggota.

Hanya saja, keberadaan organisasi ini terbilang terlambat karena baru resmi berdiri pada 1890. Akan tetapi, gerakan organisasi di Bandung relatif unggul daripada kota lain. Indikator perkembangan ada pada kegiatan yang lebih intens dan keanggotaan yang makin banyak. 

“Masjid Al Ukhuwah, dulunya gedung Loji Freemasonry Sint Jan. Loji Freemason ke-13.  Jalan yang kita lalui sekarang, dahulu bernama Lodge weg,” ungkapnya.

Loji Sint Jan berdiri pada 29 Oktober 1908, dengan ketua G. Van Der Veen dan Mrs. Van Der Veen sebagai sekretaris. Tiga tahun kemudian sebuah loji baru berdiri di Jalan Banda No. 9 kini, dengan J.A.H. van Leeuwen sebagai pemimpin. 

Kejayaan organisasi Freemason di Bandung kala itu mencapai puncak ketika memiliki keanggotaan sekitar 600 orang. Termasuk yang paling banyak se-Hindia Belanda. Perlu diketahui, anggota organisasi di dalam loji tidak pernah melakukan ritual hitam seperti kabar yang banyak beredar di masyarakat.

Mereka tak ubahnya kita saat ini. Sebagai contoh, ketika mengadakan diskusi untuk mencari jalan tengah dari suatu masalah, tentu kita harus duduk bersama untuk mencapai kesepakatan. Begitu juga dengan yang mereka lakukan di dalam loji.

Selain itu mereka saling berbagi pengalaman dan keahlian demi kemaslahatan bersama dan warga sekitar. Beberapa program yang mereka hasilkan dari loji Sint Jan antara lain beasiswa untuk sekolah umum dan pendirian asrama siswa sekolah yatim piatu atas inisiatif anggota mason, L.F. van Gendt pada 1917. Sepuluh tahun kemudian program sekolah juga mendapatkan pembiayaan dari Yayasan Jan Pieterszoon Coen dari Belanda sampai dengan 1935. 

Loji Sint Jan terus bertahan menghadapi gempuran zaman. Terlebih ketika Jepang masuk ke Indonesia, para anggota sudah bersiap menghadapi perang dan menyediakan gedung loji sebagai markas Palang Merah. Namun, yang terjadi justru sebaliknya. Anggota organisasi diburu dan ditahan di berbagai kamp interniran Jepang, salah satunya di Baros, Cimahi. Loji-loji dijarah. Ironis, tetapi memang sungguh terjadi.

“Prajurit Jepang, sebetulnya tidak tahu-menahu dan tidak peduli tentang organisasi Freemasonry. Mereka bertindak atas dasar instruksi kaisar kala itu,” lanjut Kang Rizky.

Catatan Kang Rizky mengenai kamp interniran di Baros Cimahi mengungkapkan fakta yang mengejutkan:

“…Di Baros, kami (anggota Freemasonry) memperingati St. Jan dalam lingkungan kecil bersama orang-orang kumuh di bawah sinar bulan purnama, di suatu ladang ubi di antara barak…”

Mereka yang ditahan di kamp memperingati dengan sembunyi-sembunyi, hingga akhirnya dihentikan atas permintaan sebagian anggota demi keselamatan mereka bersama. Alhasil, seluruh kegiatan terhenti sampai mereka terbebas dari kamp pascakemerdekaan.

Setelah itu loji pun tutup dan sebagian dari mereka yang masih bertahan mengadakan pertemuan dan diskusi di salah satu kediaman anggota lain. Puas mendengar cerita keberadaan Loji Sint Jan di depan masjid Al Ukhuwwah, perjalanan kami berlanjut ke lokasi berikutnya, yakni gereja Katolik di Jalan Banda No. 26.

Di sela-sela cerita, Kang Rizky menunjukkan selendang berwarna kecokelatan lengkap dengan manik-manik dan beberapa simbol Freemasonry. Selendang tersebut awalnya milik salah satu mason di Bandung. Suatu kehormatan bisa menyaksikan dan memegang secara langsung.

Geredja Katholik Bebas “S. Albanus”, Tapak Teosofi di Kota Kembang

Geredja Katholik Bebas “S. Albanus” dirancang oleh arsitek kenamaan Hindia Belanda kala itu, F.J.L. Ghijsels pada 25 Desember 1918. Ghijsels jugalah sosok yang merancang gedung Freemasonry di Batavia. Peruntukan pembangunan gedung ini mulanya sebagai Loji Teosofi Kota Bandung.

Organisasi teosofi internasional pertama kali dirintis pada 17 November 1875 dan baru diresmikan 3 April 1905. Tujuan utama mereka adalah membentuk persaudaraan universal terdiri dari unsur kemanusiaan tanpa memandang suku, ras, agama, dan warna kulit. Juga memajukan pendidikan agama, filosofi, dan ilmu pengetahuan. Organisasi teosofi di Bandung berkaitan erat dengan Freemasonry, seperti yang saya jelaskan sebelumnya.

“Dua organisasi ini kuat sekali tali persaudaraanya. Hadirnya Madame Blavatsky yang mengenalkan teosofi pertama ke Hindia Belanda, membuat keanggotaan Freemasonry dan teosofi meningkat pesat,” ujar Kang Rizky.

Ia menambahkan, ada satu tokoh kunci lain pendorong kesuksesan Freemason di Hindia Belanda selain Madame Blavatsky, yaitu Annie Besant. Gedung Teosofi ini berubah menjadi Geredja Katholik Bebas “S. Albanus”.

“Ada dugaan masuk dalam jaringan Geredja Katholik Bebas, yang didirikan J.I. Wedgwood pada 1904,” jelasnya.

J.I. Wedgwood merupakan mantan uskup Anglikan Inggris. Ia kemudian bergabung dengan teosofi, yang cenderung mempelajari ilmu kebatinan dan okultisme. Kepemimpinan gereja ini dipegang oleh Sinode Keuskupan Umum, yang terdiri dari dewan uskup.

Pemilihan nama Albanus merujuk nama seorang Alban yang hidup di abad ke-3 Masehi. Ia terkenal sebagai penggerak Kristen pertama di Inggris dan menjadi tokoh favorit dari aliran Geredja Katholik Bebas. Meski gereja katolik, gereja ini tidak memiliki hubungan dengan gereja Roma. 

Puas mengabadikan gereja dalam beberapa frame, perjalanan berlanjut untuk bertemu salah satu anggota Freemasonry perempuan terakhir Kota Bandung.

Mason itu Bernama Soejati

“Sebelum bertemu ibunya, kita harus mampir dulu sebentar di loji co-mason ‘Hermes’ khusus untuk perempuannya,” ucap Kang Rizky seraya mengajak kami berhenti di depan sebuah rumah beraksen warna hijau, di Jalan Banda No. 18, Bandung.

Gedung “Hermes“ adalah satu-satunya loji co-mason, sebutan untuk freemason perempuan, yang tersisa di Kota Bandung. Meski jauh dari kata mewah, tetapi patut disyukuri masih ada dan terawat. Berbeda dengan loji Sint Jan untuk mason pria yang kini tidak berbekas. 

Keberadaan loji Freemason, selain sebagai tempat perkumpulan juga menjadi sarana pendidikan dan kesenian. Kesaksian Bu Soejati, mantan anggota co-mason Kota Bandung, memperkuat hal tersebut. Beliau banyak bercerita mengenai segala aktivitas mereka kala itu. Salah satunya mengenai tugas yang harus ia emban setiap tahun.

“Menjadi anggota mason itu berat, karena apa? Setiap tahun kita harus membuat karya ilmiah mengenai segala hal dengan data yang ada di perpustakaan loji,” ungkap Bu Soejati. 

Setiap tahun, masing-masing anggotanya harus membuat karya ilmiah untuk mencapai derajat keanggotaan yang lebih tinggi. Bukan sebagai ajang kepintaran semata, tetapi bekal kesiapan menghadapi perkembangan zaman.

“Kami di loji belajar dan saling bertukar pikiran. Namun, harus tahu batasan masing-masing. Ilmu yang dipahami sampai mana? Jangan memaksakan,” tambahnya. 

Ia menjelaskan alasan dari pernyataannya tersebut. Anggota Freemason merupakan orang-orang pilihan dari kalangan cendekiawan dan elit Eropa maupun Indonesia. Mereka sebelum tergabung harus memahami bahasa Inggris dan Belanda, selain bahasa daerah yang mereka kuasai. Dan tidak terikat agama, suku, dan ras. Selain itu para anggota juga diharapkan aktif di kegiatan sosial dan kebudayaan daerah. 

“Upacara pengangkatan keanggotaan memang harus sunyi. Sebagai upaya meditasi untuk mengerti arti hidup dan berpikir cara menghargai orang lain. Kuncinya ada pada diri kita sendiri, bagaimana cara memperoleh ilmu yang lebih tinggi,” jelas Soejati.

Upacara pengangkatan anggota dalam kesunyian inilah yang membuat masyarakat salah persepsi mengenai anggota Freemason, bahwa mereka menganut ajaran sesat. Sejatinya tidak demikian. 

Ketika saya mengajukan pertanyaan mengenai hubungannya dengan Loji De Vriendschap Surabaya dan Le Droit Humain di Paris, Prancis, Bu Soejati menjawab memiliki hubungan persaudaraan meski terpaut jauh. “Ketua loji Surabaya dan Prancis bersaudara dengan kami. Suatu hari kita membutuhkan bantuan, mereka menyuruh perwakilannya datang ke Bandung,” jawabnya. 

Selama obrolan kami, Kang Rizky heran tidak berkesudahan. Saya pun puas akhirnya bisa bertemu Bu Soejati secara langsung dan mengobrol meski sesaat. Di akhir obrolan, beliau malah menawari kami untuk menginap dan mengobrol lebih jauh mengenai Freemason.

Sebenarnya saya juga masih ingin bercengkerama lebih lama, tetapi kami harus melanjutkan perjalanan. Kami berpamitan dan segera beranjak ke lokasi berikutnya, yakni kerkop atau makam Belanda di Ereveld Pandu, Bandung. Ada apa di sana? Adakah hubungannya dengan organisasi Freemason Kota Bandung?

(Bersambung)

Kenali Indonesiamu lebih dekat melalui Instagram dan Facebook Fanpage kami.
Tertarik buat berbagi cerita? Ayo kirim tulisanmu.

The post Menapak Jejak Organisasi Freemasonry Kota Bandung (1) appeared first on TelusuRI.