Seven miles away from the city, far from all the deadlines. It offers a serene escape from the pressures of daily life and romanticizes my dream of becoming Moana. Bunaken Island gives me the opportunity to embrace it all—the beautiful waves, the sandy shores, the vibrant sea creatures. It truly feels like Moana’s home. The Gradation of the water entices me to run and dive in, just like Moana who desires to touch the sea. Although I’ve always been afraid of the vastness, Bunaken Island has completely changed my perspective. Previously, I saw the ocean, especially the vastness, as something that wanted to pull me in—the deep blue color seemed to want to catch and hide me, that’s why I was afraid of the ocean before.

I like Moana because of her self-confidence that when she believes, somehow she will. In the movie, despite all the rumours beyond the reef, she maintains her belief that there is a positive that will benefit her island and people. That’s exactly why I dream of becoming Moana on Bunaken Island—because Moana teaches me to face my fears and do it anyway, to romanticize the island without being afraid.

Vibing the Sailing with Manado Tua Mountain View

Starting the journey from Manado City to Bunaken Island with seven miles distance, I boarded a long boat—delightful facility for the open trip I had chosen. As the boat began to sail, something big and beautiful appeared in the vast. Manado Tua Mountain shows itself to me from the long boat, much like Te Fiti (The goddess who sleeps and becomes a mountain in the Moana movie) making the island even more beautiful. 

Manado Tua Mountain is an inactive volcanic mountain, standing 655 meters above sea level. Tourists often hike this mountain, as the view from the top offers a stunning panorama of Bunaken and the surrounding islands. There are local people who live at the foot of Manado Tua Mountain, as well as public places like worship places, resorts, and more.

I truly enjoyed my moment in the long boat with that breathtaking view before arrived at Bunaken Tourist Harbor. Like Moana, who left her home behind with a boat to discover what lies beyond, I was eager to explore the wonders that awaited me beyond the horizon.

Left to right: The tringular building at the entrance of the harbor, the diving statue as photo spot, and one of the souvenir vendors/Aurelifa Haninta

Pulling Over the Boat to Bunaken Tourist Harbor

The boat started to slow down and stopped, signaling that I had arrived at the first destination: Bunaken Tourist Harbor. The gradation of the seawater welcomed me as I entered the harbor. The tour guide asked me to get off from the boat and begin exploring the resort. A triangular building stood at the entrance of the harbor, adorned with pictures showcasing the beauty of Bunaken Island. 

As I passed the building, I came across a diving statue and a large “Bunaken” sign, which tourists often use as a photo spot. The harbor is lined with numerous souvenir vendors selling shirts, accessories, fridge magnets and all sorts of Bunaken-themed items. There are also restaurants and homestays, allowing tourists to stay for extended periods to fully enjoy the harbor. The harbor itself is very comfortable and well-suitable for tourists before continuing to the next destination.

Grab the Moment at Liang Beach

The tour guide asked me to board the boat and begin the journey from Bunaken Tourist Harbor to Liang Beach. Upon arriving at Liang Beach, I discovered a popular photo spot that tourists often use before heading to the restaurants behind it. The design of the spot featured a map of Bunaken Island beneath the large word “Bunaken”. 

As I step down from the boat, a sea star lies in the sand as if welcoming me. It has a pink body and spiky horns on its back— a thorny star. I quickly pick it up from the sand and place it in the palm of my hand.

The beach makes my heart melt. The color of the water shifts from deep blue to crystal clear. The sound of the waves is relaxing as the wind gently blows. The soft, smooth sand entices me to quickly take off my sandals, letting the grains cling to my feet.

In addition to food, the restaurants offered souvenirs similar to those sold at the harbor. I thoroughly enjoyed my moments there, purchasing some souvenirs and taking photos at the Bunaken sign. Afterward, the tour guide asked me to quickly change into my snorkeling gear and board the boat to continue my journey to the next destination: Bunaken Seagarden.

Snorkeling the Glistening Wonders of Bunaken Seagarden

The boat ride from Liang Beach to Bunaken Seagarden took about 30 minutes. Upon arriving at the Seagarden spot, the tour guide provided me with a snorkeling mask and fins. I told the tour guide that I wasn’t the best swimmer, so he gave me a life jacket to help me float in the ocean. One of the guides accompanied me, snorkeling alongside and teaching me how to swim and breathe on the surface before we ventured deeper. 

As I started snorkeling, I opened my eyes and was amazed by the clearest blue water I had ever seen. As I am living in an area with the powerful waves of the southern sea, I don’t have the opportunity to go diving and experience the water’s clarity. Snorkeling at Bunaken Island was my first time snorkeling in the ocean, and I couldn’t believe the vibrant coral beneath me. There were also countless small fish swimming near the surface, adding to the beauty of the experience. 

The tour guide asked me to dive deeper and leave the ocean’s surface. I have thalassophobia and wasn’t sure if I could dive deeper, but with the guide’s help, I descended into the depths. 

As I went deeper, the color of the ocean shifted to a deep blue, and I could feel the cold of water seeping into my bones. The deeper I went, the more beautiful sea creatures I discovered, including larger fish than those near the surface and long coral formations extending even farther down. 

All my fear melted away, and I found myself wanting to stay in the depths of the ocean for as long as possible. I managed to hold my breath while diving deeper because the Seagarden truly felt mesmerizing. The tour guide signaled that it was time to return to the surface, as we had spent time diving. I swam back up and boarded the boat, bringing an end to an unforgettable experience

Living Out the Moana Dreams

I can honestly say that diving at Bunaken Seagarden felt like I was in Lalotai (the home of legendary demons and monsters of Moana Movie, but have a magical underworld of wondrous beauty). At first, I felt fear and doubt about diving deeper, but those feelings disappeared as soon as I witnessed the beauty of the Seagarden. 

It reminded me of what Maui (Moana’s adventurous friend) said  “Don’t worry, it’s a lot farther down than it looks”, that’s how Bunaken Seagarden is. As I passed beyond the reef, I encountered an underworld of beauty I had never seen before.

Bunaken Island gave me an insight that the world is much bigger than I expected. I felt as though the ocean had chosen me to show that the underworld is not as scary as I imagined, and there are so much marine life to discover. 

In Moana’s life, the ocean chose her, and I can say that the ocean called me to experience its beauty. Just like Moana, who ventured beyond the ocean to find a brighter, shining and better life, I did the same! I found my own sense of wonder and discovery on Bunaken Island.

Get to know your Indonesia better through our Instagram and Facebook Fanpage.
Interested in sharing your story? Come on, submit your writing.

The post Bunaken Island: Embracing the Mesmerizing Dreams of Moana appeared first on TelusuRI.

Karena sudah lama ingin mengunjungi Karimun, saya memutuskan untuk berkunjung selama tiga hari dua malam. Berangkat dari Yogyakarta dengan jalur darat, perjalanan ini memberikan banyak pengetahuan dan kesadaran baru bagi saya. Ini pertama kalinya saya melewati jalur pantura, melalui banyak pabrik-pabrik industri yang menghasilkan limbah dan polusi.

“Ah, jadi di sini “dosa-dosa” banyak perusahaan besar di Jakarta yang tidak terlihat dibuat, padahal di ibukota perusahaan tersebut membangun image yang baik,” pikirku. Tidak berapa lama dari pabrik-pabrik, saya melewati universitas dan rumah sakit, lalu saya jadi berpikir kembali berapa banyak warga sekitar yang masuk rumah sakit akibat dampak dari polusi yang dihasilkan industri ini dan berapa banyak dari mereka mendapatkan kompensasi yang sesuai. 

Setibanya di Karimunjawa saya disambut oleh Mas Angga, pemandu yang akan menemani saya selama tiga hari ke depan. Mas Angga adalah orang yang ramah dan siap sedia untuk selalu membantu dan menemani berkeliling kemana pun saya mau. Saya beristirahat sebentar untuk membersihkan badan, salat dan makan siang lalu langsung meneruskan jadwal hari pertama untuk snorkeling. 

Kali ini, Pak Dar memandu perjalanan laut saya. Kami berbincang sedikit banyak, beliau bercerita tentang putrinya yang belum lama ini lulus dari jurusan perawat. “Udah lulus, saya nggak mau tahu lagi dia mau kerja di mana,” katanya. Beliau sempat mengeluh sekarang anak-anak muda sulit untuk mencari pekerjaan apalagi selama dua tahun belakangan, kondisi pandemi memperburuk keadaan, maka dari itu ia tidak ingin membebani anaknya untuk bekerja di bidang tertentu. 

Karena jaraknya yang tidak begitu jauh, saya sampai di tempat snorkeling pertama. Ini merupakan pengalaman snorkeling pertama saya, tentunya perlu ada penyesuaian dan ketakutan tersendiri, tapi setelah melihat situasi di bawah laut, saya menjadi lebih tenang dan percaya diri. 

Kondisi terumbu karang di tempat ini masih sehat, berwarna-warni. Cerah sekali. Mungkin karena jarak terumbu karang dengan permukaan laut cukup tinggi sehingga terumbu karang tidak terkena ujung kapal, atau terinjak oleh wisatawan. Kondisi ini berbeda dari spot snorkeling kedua saya. Di sini, terumbu karang banyak yang rusak, terpotong, dan tercecer tidak terurus. Awalnya saya pikir mungkin memang seperti itu kondisinya, tetapi setelah saya konfirmasi ke pemandu di kapal, beliau membenarkan bahwa kondisi terumbu karang di spot kedua memang sudah rusak. Hal ini tentunya sangat disayangkan mengingat terumbu karang merupakan salah satu ekosistem yang menyumbang pasokan blue carbon terbesar untuk bumi. 

Dari semua spot snorkeling yang saya kunjungi, saya paling suka lokasi snorkeling di Pulau Menjangan Kecil. Selain kondisi terumbu karang yang masih sangat bagus dan sehat,, posisi terumbu karang sangat dekat dengan permukaan air, sehingga tampak jelas keindahannya. Namun, kondisi ini justru mengakibatkan kaki saya beberapa kali tidak sengaja menginjak atau terkena terumbu karang. Kaki saya tergores cukup dalam, terumbu karang agak rusak.

Karena takut “makin merusak” dan memang goresannya terasa sakit, saya memutuskan untuk menjauh dari lokasi yang dekat dengan terumbu karang. Sambil berenang, saya sedikit berbincang dengan pemandu kapal. Ia bilang,  ada beberapa terumbu karang yang disebut terumbu karang api, jika terkena terumbu karang jenis tersebut, luka goresan dapat menyebar ke bagian tubuh disekitarnya. 

Saya juga mengunjungi Pantai Ujung Gelam dan Pulau Cemara Besar. Dua spot di Karimunjawa yang sepertinya tak pernah terlewatkan oleh wisatawan. Pantai Ujung Gelam memiliki keindahan yang sangat luar biasa untuk lokasi sunset, sebagai orang yang tinggal di wilayah kota yang ramai dan stressful, pantai ini bisa membuat suasana hati saya menjadi tenang. 

Melihat matahari yang semakin lama semakin tenggelam sambil ditemani oleh air kelapa dan gorengan yang saya beli dari ibu penjual gorengan, membuat saya ingin berlama-lama atau mungkin tinggal di sini saja. Kalau orang kota tertarik dengan infinity pool di hotel-hotel mewah, Pulau Cemara Besar menawarkan definisi asli dari infinity pool, kedalaman pantai tidak bertambah walau saya sudah berjalan cukup jauh dari pesisir pantai, airnya kurang lebih hanya setinggi pinggang saya. 

Saya juga diajak untuk mengunjungi Pulau Menjangan Besar. Ada sebuah tempat yang terkenal dengan sebutan “penangkaran hiu”. Namanya penangkaran, saya pikir hiu-hiu yang ditangkar sedang dalam rehabilitas atau perlindungan untuk melestarikan populasi hiu tersebut. Namun setelah sampai di lokasi banyak pertanyaan yang muncul, “Apakah betul ini tempat penangkaran?” “Bagaimana bisa pemerintah membiarkan hiu yang ditangkar melakukan interaksi secara langsung dengan manusia?” pikir saya heran. 

Karena penasaran, saya kembali menanyakan hal ini kepada pemandu. Ia menjelaskan bahawa tempat“penangkaran” ini milik perorangan dan para hiu tidak akan dilepas dalam kurun waktu tertentu. 

Saya cukup terkejut dan merenung, “Hal ini seharusnya tidak boleh dilakukan dan dibenarkan, bukan?” Saya juga mendapatkan informasi tambahan dari salah satu penjual baju di Karimunjawa yang aktif menentang perbuatan ini bahwa para hiu diambil dari laut lepas dan diletakan di tempat “penangkaran”. Ia menambahkan bahwa para turis mancanegara biasanya tidak akan di bawa ke tempat penangkaran karena mereka akan marah melihat para hiu yang “dieksploitasi”.

Permasalahan ini sebetulnya sudah pernah ramai di perbincangkan pada tahun 2018 silam, dan tempat penangkaran pun sempat ditutup karena tidak mengantongi izin. Namun entah karena apa dan bagaimana tempat ini sekarang di buka kembali dan beroperasi seperti tidak terjadi apa-apa.

Kenali Indonesiamu lebih dekat melalui Instagram dan TikTok kami.
Tertarik buat berbagi cerita? Ayo kirim tulisanmu.

The post Karimunjawa: Mulai dari Pabrik Besar, Karang, hingga “Penangkaran” Hiu appeared first on TelusuRI.